E quando o idoso com Alzheimer piora de repente? O fenômeno do “sundowning”

Os familiares que cuidam de pacientes com demência, principalmente a doença de Alzheimer, frequentemente notam determinados momentos do dia em que o paciente apresenta uma piora repentina de sua lucidez e do seu comportamento. Esse é um fenômeno conhecido como SUNDOWNING, ou síndrome do pôr-do-sol, que recebe esse nome justamente porque a piora ocorre no final da tarde ou no início da noite. O idoso passa de um estado de tranquilidade e de maior lucidez para um estado de inquietação, confusão mental, alucinações (enxergar ou ouvir coisas que não existem), piora da desorientação em relação ao tempo e espaço assim, de uma hora para outra. Sabe-se que esse fenômeno está relacionado a um mau funcionamento do “relógio biológico” desses idosos, em que o ciclo hormonal de sono e vigília fica desorganizado. A luminosidade do ambiente tem um papel central nesse ciclo hormonal, pois a luz é um dos sinalizadores que regula o “relógio” do nosso organismo. Tanto é que uma das maneiras de tratar o sundowning é trabalhar a luminosidade do ambiente para o idoso. Seguem então algumas dicas importantes para tratar e prevenir que o sundowning ocorra: Durante o dia, deixar a casa bem iluminada, abrindo janelas e cortinas e ligando lâmpadas de luz branca nos cômodos onde a luz solar não entrar; Levar o idoso para caminhar ao ar livre; Tomar banhos de sol diariamente antes das 10:00 ou após as 16:00, com protetor solar adequado; Ter horários disciplinados para dormir e para acordar, pois isso cria uma rotina de sono adequada para o idoso; Refeições leves à noite e sem cafeína para não atrapalhar o sono; Evitar ao máximo tirar cochilos durante o dia; Uma música relaxante pode ajudar o idoso na hora de dormir; Exercícios físicos sob orientação médica; Uma medicação chamada melatonina pode também ser útil, desde que também sob orientação médica. Por fim, para concluir de que se trata o sundowning, é sempre importante a avaliação médica para poder descartar doenças que podem gerar um quadro de confusão mental aguda nos pacientes com demência, como processos de infecção, desidratação, constipação, dor, certos medicamentos, distúrbios de tireoide ou carência de algumas vitaminas.  

Os familiares que cuidam de pacientes com demência, principalmente a doença de Alzheimer, frequentemente notam determinados momentos do dia em que o paciente apresenta uma piora repentina de sua lucidez e do seu comportamento. Esse é um fenômeno conhecido como SUNDOWNING, ou síndrome do pôr-do-sol, que recebe esse nome justamente porque a piora ocorre no final da tarde ou no início da noite. O idoso passa de um estado de tranquilidade e de maior lucidez para um estado de inquietação, confusão mental, alucinações (enxergar ou ouvir coisas que não existem), piora da desorientação em relação ao tempo e espaço assim, de uma hora para outra. Sabe-se que esse fenômeno está relacionado a um mau funcionamento do “relógio biológico” desses idosos, em que o ciclo hormonal de sono e vigília fica desorganizado. A luminosidade do ambiente tem um papel central nesse ciclo hormonal, pois a luz é um dos sinalizadores que regula o “relógio” do nosso organismo. Tanto é que uma das maneiras de tratar o sundowning é trabalhar a luminosidade do ambiente para o idoso. Seguem então algumas dicas importantes para tratar e prevenir que o sundowning ocorra: Durante o dia, deixar a casa bem iluminada, abrindo janelas e cortinas e ligando lâmpadas de luz branca nos cômodos onde a luz solar não entrar; Levar o idoso para caminhar ao ar livre; Tomar banhos de sol diariamente antes das 10:00 ou após as 16:00, com protetor solar adequado; Ter horários disciplinados para dormir e para acordar, pois isso cria uma rotina de sono adequada para o idoso; Refeições leves à noite e sem cafeína para não atrapalhar o sono; Evitar ao máximo tirar cochilos durante o dia; Uma música relaxante pode ajudar o idoso na hora de dormir; Exercícios físicos sob orientação médica; Uma medicação chamada melatonina pode também ser útil, desde que também sob orientação médica. Por fim, para concluir de que se trata o sundowning, é sempre importante a avaliação médica para poder descartar doenças que podem gerar um quadro de confusão mental aguda nos pacientes com demência, como processos de infecção, desidratação, constipação, dor, certos medicamentos, distúrbios de tireoide ou carência de algumas vitaminas.