EMPATIA – Para além do senso comum
Do grego empatheia, en= “em” + pathos= “emoção, sentimento”, empatia é a capacidade de se colocar no lugar do outro a partir do reconhecimento, compreensão e interpretação de emoções e sentimentos expressos por este outro.
O termo foi usado pela primeira vez no início do século XX, cunhado pelo filósofo alemão Thodor Lipps (1851-1914) “para indicar a relação entre o artista e o espectador que projeta a si mesmo na obra de arte”. Já dizia Merleau Ponty “Nós compreendemos o outro porque temos dentro de nós a mesma experiência”.
Mas qual é a neurobiologia da empatia? Antigamente pensava-se que a empatia envolvia meramente um processo cognitivo, mas hoje tem-se confirmações de que há participação de um circuito neural específico conhecido por NEURÔNIOS ESPELHO.
Este sistema neural foi descoberto na década de 90 por uma equipe de neurocientistas italianos liderados por Giacomo Rizzolati. Leslie Brothers aponta as amígdalas corticais e suas ligações com a área de associação do córtex visual como parte dos circuitos-chave do cérebro que estão por trás da empatia.
Esta capacidade mostra-se AUSENTE em alguns transtornos psiquiátricos, como no caso de indivíduos sociopatas.
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